Resumen
Qué es la espondilitis anquilosante
La espondilitis anquilosante, conocida también como “espondiloartritis axial”, es una enfermedad inflamatoria que, en el transcurso del tiempo, puede hacer que se fusionen algunos de los huesos de la columna vertebral, que se llaman “vértebras”. Esta fusión hace que la columna vertebral sea menos flexible y puede traer aparejada una postura encorvada. Si las costillas están afectadas, puede ser difícil respirar profundamente. La espondiloartritis axial tiene dos tipos. Cuando se detecta la afección en una radiografía, se denomina “espondilitis anquilosante” o “espondiloartritis axial”. Cuando la afección no se puede detectar mediante radiografías, pero se detecta en función de los síntomas, los análisis de sangre y otros análisis de diagnóstico por imágenes, se denomina “espondiloartritis axial no radiográfica”.
Qué tan frecuente es la espondilitis anquilosante
La aparición suele presentarse a finales de la adolescencia o a principios de la edad adulta. La espondilitis anquilosante no tiene una causa específica conocida, aunque parece haber factores genéticos involucrados. En particular, las personas que tienen un gen denominado “HLA-B27” corren un riesgo mayor de presentar espondilitis anquilosante. La mayoría de las personas que presentan espondilitis anquilosante tienen el gen HLA-B27. No obstante, solo algunas de las personas que tienen el gen manifiestan la afección.
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Síntomas
Cuáles son los síntomas de la espondilitis anquilosante
Los primeros síntomas de la espondilitis anquilosante pueden incluir dolor de espalda y rigidez en la zona lumbar y las caderas, especialmente por la mañana y después de períodos de inactividad. También es frecuente el dolor en el cuello y la fatiga. En el transcurso del tiempo, los síntomas pueden empeorar, mejorar o detenerse en intervalos irregulares. Las áreas del cuerpo afectadas con más frecuencia son las siguientes:
- La articulación entre la base de la columna vertebral y la pelvis.
- Las vértebras de la zona lumbar.
- Los lugares donde los tendones y los ligamentos se unen a los huesos, principalmente en la columna vertebral, pero en ocasiones en la parte posterior del talón.
- El cartílago entre el esternón y las costillas.
- Las articulaciones de las caderas y los hombros.
En casos graves de espondilitis anquilosante, se forma hueso nuevo como parte del intento del cuerpo de restituirse. Este hueso nuevo cierra gradualmente la brecha entre las vértebras y, en el transcurso del tiempo, fusiona las secciones de las vértebras. Estas partes de la columna vertebral se vuelven rígidas e inflexibles. Esta fusión también puede hacer que la caja torácica se vuelva más rígida, lo que restringe la capacidad y la función pulmonar.
Entre las demás complicaciones, se pueden incluir las siguientes:
- Inflamación ocular, que se denomina “uveítis”. La uveítis, una de las complicaciones más frecuentes de la espondilitis anquilosante, puede causar dolor ocular de aparición repentina, sensibilidad a la luz y visión borrosa. Acuda de inmediato a su proveedor de asistencia médica si usted presenta estos síntomas.
- Fracturas por compresión. Los huesos de algunas personas se debilitan durante las primeras etapas de la espondilitis anquilosante. Las vértebras debilitadas pueden encogerse, lo que aumenta el nivel de gravedad y la posibilidad de una postura encorvada. Las fracturas vertebrales pueden poner presión sobre la médula espinal y los nervios que pasan a través de ella, o incluso pueden lesionarlos.
- Problemas cardíacos. La espondilitis anquilosante puede causar problemas con la aorta, que es la arteria más grande del cuerpo. La aorta inflamada puede agrandarse hasta el punto de distorsionar la forma de la válvula aórtica en el corazón, lo que impide su función. La inflamación asociada con la espondilitis anquilosante aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas en general.
Cómo se diagnostica
Los médicos pueden diagnosticar la espondilitis anquilosante con exámenes físicos, médicos y del historial familiar. Asimismo, pueden usar pruebas de diagnóstico por imágenes y análisis de laboratorio. Un examen físico puede incluir un control de las articulaciones, lo que incluye la columna vertebral, la pelvis, los talones y el pecho. Los médicos también pueden observar cómo el paciente se mueve y se inclina en distintas direcciones y, así, controlar la flexibilidad. Asimismo, usan radiografías y resonancias magnéticas (RM) para ver los cambios en las articulaciones. No obstante, se puede tener la enfermedad durante años antes de que los cambios se vean en las radiografías. Los médicos pueden usar radiografías para controlar el avance de la enfermedad o para descartar otras causas del dolor en las articulaciones. Una RM usa energía de un imán potente para producir señales que crean una serie de imágenes transversales. Estas imágenes o “cortes” se analizan con una computadora para producir una imagen de la articulación. La RM puede ayudar a diagnosticar la espondilitis anquilosante en las primeras etapas de la enfermedad. Los médicos también pueden hacer análisis de sangre para detectar el gen HLA-B27, cuya presencia es frecuente entre las personas que presentan espondilitis anquilosante.
Medicamentos
Espondilitis anquilosante
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Encuentre apoyo
Hay muchas organizaciones que apoyan la investigación y la promoción de la espondilitis anquilosante. Consulte a continuación algunas de estas organizaciones.
Organizaciones de apoyo
- The American College of Rheumatology
- Fundación para la Artritis (Arthritis Foundation)
- Spondylitis Association of America
Organizaciones gubernamentales
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El equipo de atención para pacientes que tienen espondilitis anquilosante de Accredo se dedica a brindarle servicios y comprende la complejidad de la afección. Nuestros médicos clínicos con formación especializada están disponibles las 24 horas al día, los siete días de la semana, para responder cualquier pregunta.
Por qué lo hacemos
Accredo brinda apoyo a pacientes con afecciones crónicas y complejas, y los ayuda a vivir mejor su vida. Mire nuestro video para conocer por qué hacemos lo que hacemos por nuestros pacientes.
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